Prancis dan Kylian Mbappé kembali lolos ke babak final Piala Dunia untuk bertemu dengan Argentina dan Lionel Messi, setelah mengakhiri perjalanan Maroko yang mengukir sejarah di turnamen sepak bola terbesar di dunia itu.
Prancis mengalahkan negara Afrika pertama yang berlaga di pertandingan semifinal Piala Dunia itu dengan skor 2-0 pada Rabu (14/12), dengan Mbappé yang berperan penting dalam penciptaan gol oleh Theo Hernandez di menit ke-lima dan pemain pengganti Randal Kolo Muani di menit ke-79.
Prancis akan menuju final menghadapi Argentina untuk berusaha menjadi negara pertama yang dapat mempertahankan gelar juara Piala Dunia, setelah Brazil melakukannya pada 1962. Mbappé juga berpeluang untuk mengukuhkan statusnya sebagai bintang baru sepak bola ketika nanti berhadapan dengan Messi yang berusia 35 tahun, yang bersama Cristiano Ronaldo telah mendominasi lapangan hijau dalam 15 tahun terakhir.
Tidak ada tim dari jazirah Arab pada final Piala Dunia pertama yang digelar di Timur Tengah – sebuah prospek yang hampir tidak mungkin terjadi sebelum turnamen digelar.
Namun Maroko menciptakan terobosan bagi Afrika dan meraup kebanggaan berlimpah di kalangan negara-negara Arab setelah memuncaki grup yang berisikan Kroasia dan Belgia, dan berhasil mengalahkan dua kekuatan Eropa – Spanyol dan Portugal – pada fase gugur. Mereka juga memberikan perlawanan yang menyulitkan Prancis pada babak semifinal. [rd/jm]