Militer Rusia telah melancarkan latihan militer besar-besaran di kawasan Arktik, bagian dari usaha negara itu untuk memperluas kehadirannya di kawasan kutub itu.
Menteri Pertahanan Sergei Shoigu mengatakan, hari Senin (16/3), latihan tadi melibatkan 38.000 tentara, lebih dari 50 kapal dan kapal selam serta 110 pesawat udara.
Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan oleh kantor-kantor berita Rusia, Shoigu mengungkapkan, Presiden Vladimir Putin telah memerintahkan latihan-latihan itu untuk menguji kesiapan Armada Utara dan kemampuan militer Rusia dalam mengerahkan pasukan-pasukan tambahan dari Rusia tengah.
Latihan tersebut dilaksanakan di tengah-tengah ketegangan antara Rusia dan negara-negara Barat atas Ukraina. AS berencana mengadakan berbagai latihan bersama dengan pasukan-pasukan dari Estonia, Latvia dan Lithuania akhir bulan ini.
Shoigu menandaskan, "berbagai tantangan dan ancaman baru membutuhkan lebih ditingkatkannya beragam kemampuan angkatan bersenjata."