Sebuah desa kecil di India yang dikelilingi oleh sawah-sawah menyambut dengan suka cita pelantikan Kamala Harris sebagai wakil presiden AS, Rabu (20/1).
Harris akan mengukir sejarah sebagai perempuan pertama, perempuan kulit berwarna pertama dan orang pertama keturunan Asia Selatan yang memegang jabatan wakil presiden.
Di kampung halaman kakek dari pihak ibunya di Thulasendrapuram, sekitar 350 kilometer dari kota pesisir Chennai, India Selatan, orang-orang terlihat sangat gembira dan bersiap merayakan pelantikan Harris.
“Kami merasa sangat bangga bahwa seorang India terpilih sebagai wakil presiden Amerika,'' kata Anukampa Madhavasimhan, 52, seorang guru.
Kakek Harris pindah ke Chennai, ibu kota negara bagian Tamil Nadu, beberapa puluh tahun lalu. Almarhum ibu Harris juga lahir di India, sebelum pindah ke AS untuk belajar di Universitas California. Ia menikah dengan seorang pria Jamaika, dan mereka menamai putri mereka Kamala, yang dalam bahasa Sansekerta artinya “bunga teratai''.
Ini bukan kali pertama desa itu mengagungkan nama Harris. Menjelang pemilihan umum AS November lalu, penduduk desa Thulasendrapuram mengadakan upacara di sebuah kuil Hindu utama untuk mendoakan kesuksesan Harris. Setelah kemenangannya, mereka menyalakan petasan dan melangsungkan persembahan keagamaan.
Poster-poster Harris dari perayaan November lalu masih menghiasi dinding banyak rumah di desa itu. Banyak di antara warga yang berharap, Harris akan naik ke kursi kepresidenan pada 2024.
“Selama empat tahun ke depan, jika ia mendukung India, ia akan menjadi presiden, '' kata G Manikandan, 40, seorang warga yang mengikuti karier politik Harris dan tokonya dengan bangga memajang kalender dinding bergambar Biden dan Harris.
Menjelang pelantikan Harris, sebuah kegiatan sembahyang bersama khusus untuk mendoakan kesuksesannya diadakan di kuil setempat di mana patung dewa Hindu Ayyanar, yang merupakan perwujudan dari Dewa Siwa, akan dimandikan dengan susu dan dihiasi dengan bunga oleh seorang biksu.
Pada hari Selasa, sebuah organisasi yang mempromosikan makanan vegetarian mengirimkan paket makanan khusus untuk anak-anak desa itu sebagai hadiah untuk merayakan kesuksesan Harris. [ab/uh]