Sedikitnya 36 orang tewas akibat kebakaran Lahaina di Hawaii, tulis Kabupaten (County) Maui dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web kabupaten itu Rabu malam.
Kebakaran hutan, yang diperparah oleh angin kencang dari Badai Dora yang melintas jauh hingga ke selatan, mengejutkan warga di pulau Maui, menyebabkan sejumlah mobil terbakar di jalan-jalan yang semula sibuk dan tumpukan puing-puing berasap di mana bangunan-bangunan bersejarah dulunya berdiri.
Api berkobar sepanjang malam, memaksa orang-orang dewasa dan anak-anak menyelam ke laut untuk menyelamatkan diri.
Para pejabat mengatakan sebelumnya bahwa 271 bangunan rusak atau hancur dan puluhan orang cedera.
Para pejabat tinggi negara bagian itu memberi keterangan pers di Honolulu, Rabu malam.
Api dan asap kebakaran hutan di persimpangan Hokiokio Place dan Lahaina Bypass di Maui, Hawaii, Selasa, 8 Agustus 2023. (Zeke Kalua/Kabupaten Maui via AP)
Pihak berwenang menolak memberi rincian jumlah korban tewas, cedera atau bangunan yang rusak, dengan mengatakan pemerintah setempatlah yang lebih baik memberitahukannya apabila memungkinkan. Mayjen Kenneth S. Hara, dari Departemen Pertahanan negara bagian Hawaii, mengatakan, angin kencang membuat upaya pemadam sangat sulit. Ia menjelaskan bahwa angin begitu kencangnya sehingga helikopter-helikopter pemadam tidak dapat lepas landas untuk membawa air.
Deputi Direktur Jalan Raya di Departemen Transportasi Hawaii Ed Sniffen mengatakan lebih dari 11 ribu orang telah dievakuasi dari Maui. [uh/ab]