Tim sepakbola nasional Argentina yang memenangkan Piala Dunia tahun lalu akan mengunjungi Indonesia bulan depan untuk pertandingan persahabatan melawan tim nasionalnya, kata seorang pejabat tinggi sepak bola, Rabu (24/5).
Kunjungan itu akan menjadi bagian dari tur Asia tim Amerika Selatan itu yang juga mencakup kunjungan 15 Juni di Beijing untuk pertandingan persahabatan melawan Australia.
Pengumuman itu datang pada saat Argentina menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 sebagai pengganti Indonesia yang mayoritas Muslim, yang pada bulan Maret dicabut dari posisinya sebagai tuan rumah turnamen tersebut karena tentangan domestik terhadap partisipasi Israel.
Pertandingan persahabatan itu akan berlangsung delapan bulan setelah Indonesia mengalami salah satu tragedi stadion paling mematikan di dunia, dengan 135 orang tewas akibat berdesak-desakan setelah polisi menembakkan gas air mata di Stadion Kanjuruhan, Malang, Jawa Timur.
Meskipun sepak bola sangat populer di negara berpenduduk 270 juta orang ini, Indonesia masih berjuang keras menorehkan namanya di panggung internasional sejak penampilan satu-satunya di Piala Dunia pada tahun 1938 sebagai Hindia Belanda.
Para penggemar sepak bola Indonesia saat ini luar biasa antusias setelah pekan lalu memenangkan medali emas di Pesta Olahraga Asia Tenggara (SEA Games) untuk pertama kalinya sejak 1991.
"Ini momentum yang bagus bagi sepak bola Indonesia untuk mempertahankan kebangkitannya," kata Ketua Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir dalam konferensi pers soal pertandingan persahabatan dengan Argentina.
Erick, mantan pemilik klub Serie A Inter Milan, tidak memastikan tanggal pertandingan, yang menurut asosiasi sepak bola Argentina di Twitter akan diadakan pada 19 Juni.
Ditanya apakah kapten Lionel Messi akan datang ke Indonesia, ia berkata, "Saya yakin Argentina akan membawa tim terbaik mereka."
Kunjungan itu tidak ada hubungannya dengan Argentina yang akan menjadi tuan rumah turnamen Piala Dunia U-20, katanya. Ia mengatakan bahwa pertandingan ini diwujudkan sebagai bentuk kerja sama kedua negara dan menambahkan bahwa mantan bek Inter asal Argentina Javier Zanetti ikut memainkan peran dalam mewujudkan itu.
Argentina dan Indonesia terakhir kali bertemu di World Youth Championship di Jepang pada tahun 1979. Argentina yang menghadirkan Diego Maradona mengalahkan Indonesia 5-0. [ab/uh]