Tim nasional sepak bola Irak akan berangkat ke Tepi Barat pada Kamis, 2 Agustus 2018, untuk bertanding melawan skuad nasional Palestina, kantor berita AFP melaporkan, mengutip pernyataan pejabat timnas. Ini adalah kunjungan pertama kali timnas Irak ke Tepi Barat yang dikuasai Israel.
Irak berperang dengan Israel pada 1948, 1967, dan 1973. Secara teknis, Irak belum berdamai dengan Israel.
Kebanyakan tim-tim negara Arab menolak mengunjungi wilayah-wilayah Palestina karena Israel menguasai perbatasan Tepi Barat dan memblokade Jalur Gaza. Selain itu juga karena banyak negara-negara Arab tidak mengakui Israel.
Namun pemimpin Palestina selama bertahun-tahun telah menyerukan kepada negara-negara Arab untuk mengirim delegasi olahraga dan budaya untuk meringankan tekanan pengucilan.
Pertandingan persahabatan dengan Irak akan berlangsung Sabtu di Ramallah, pusat administrasi Tepi Barat.
“Delegasi Palestina akan menunggu tim Irak di Amman dan mengawal tim ke Ramallah,” kata Basil Gorgis, pejabat tim Irak kepada AFP.
Tim Palestina, anggota FIFA sejak 1998, menahan imbang Irak dalam laga di Kota Basra, Irak, pada Mei lalu. [ft/au]