Jet-jet tempur F-16 Ukraina yang baru tiba dipamerkan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy hari Minggu (4/8). Ia mengatakan pesawat-pesawat tersebut akan meningkatkan upaya perang Ukraina melawan Rusia.
“Jet-jet ini ada di angkasa kita,” kata Zelenskyy. Ia berdiri di depan dua jet tempur itu sementara dua lainnya terbang di atas mereka dalam formasi rapat.
Jet-jet F-16 itu, yang menunjukkan lambang trisula di bagian ekor dan ditutup jaring kamuflase, menjadi latar belakang yang dramatis bagi Zelenskyy saat berpidato pada Hari Angkatan Bersenjata. Acara ini dilakukan dengan pengamanan ketat di lokasi yang tidak diungkapkan untuk melindungi jet-jet tempur itu dari serangan Rusia.
(ACT) “Saya bangga akan semua (pilot) yang belajar cara menggunakan pesawat-pesawat ini dan telah mulai menggunakannya untuk negara kita,” kata Zelenskyy.
Meskipun baru bagi Ukraina, F-16 sebenarnya adalah jet-jet lama yang didonasikan sekutu-sekutu Barat Ukraina.
BACA JUGA: Zelenskyy: Ukraina Tidak Ingin China Jadi MediatorBelgia, Denmark, Belanda dan Norwegia telah berkomitmen untuk menyediakan lebih dari 60 unit pesawat itu untuk Ukraina dalam beberapa bulan mendatang dalam pengiriman yang mungkin dilakukan bertahap.
Zelenskyy tidak menyebutkan berapa F-16 yang telah tiba di Ukraina atau asal negara mereka.
F-16 itu akan meningkatkan kekuatan militer Ukraina, terutama dengan meningkatkan pertahanan udaranya.
Tetapi para analis mengatakan pesawat-pesawat itu tidak akan otomatis mengubah arah perang.
F-16 itu tiba di Ukraina sewaktu Rusia membuat kemajuan yang perlahan tapi pasti di medan tempur di Donetsk, Ukraina Timur. Rusia terus bergerak maju sementara Ukraina secara bertahap kehilangan wilayah.
F-16 buatan Amerika adalah jet tempur ikonik yang menjadi pilihan pesawat tempur di garis depan bagi aliansi NATO dan banyak angkatan udara di berbagai penjuru dunia selama 50 tahun ini. [uh/ab]