Badai salju, es, angin dingin dan suhu yang merosot tajam di Amerika Serikat menyebabkan kondisi perjalanan yang berbahaya mulai dari bagian tengah dan selatan hingga di sepanjang Pantai Timur Amerika Serikat pada Senin dini hari (6/1). Kondisi ini menyebabkan sekolah dan kantor-kantor pemerintah di beberapa negara bagian ditutup.
Salju dan es menyelimuti jalan-jalan utama di Kansas, bagian barat Nebraska dan beberapa daerah di Indiana, di mana Garda Nasional negara bagian itu diaktifkan untuk membantu para pengendara yang terlantar. Salju dengan curah sedikitnya 20 sentimeter diperkirakan turun, dengan disertai hembusan angin berkecepatan hingga 72 kilometer per jam.
Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan badai musim dingin dari Kansas dan Missouri hingga ke New Jersey.
“Untuk lokasi-lokasi di wilayah ini yang menerima curah salju tertinggi, ini mungkin merupakan hujan salju terlebat dalam setidaknya satu dekade,” kata badan cuaca itu.
Layanan Cuaca Nasional juga meminta warga untuk berada beberapa ratus meter di belakang mobil-mobil pengeruk salju yang sedang bekerja, tidak menyalip atau mendahului mobil-mobil tersebut. Beberapa kecelakaan dilaporkan terjadi karena kasus seperti ini.
Polar vortex atau sistem udara bertekanan rendah dengan suhu yang sangat dingin biasanya berputar di sekitar Kutub Utara. Warga AS, Eropa dan Asia merasakan suhu sangat dingin ketika pusaran itu keluar sistem dan mengarah jauh ke selatan. Berbagai kajian menunjukkan bahwa kawasan Arktik yang semakin cepat menghangat sebagai salah satu penyebab meningkatnya frekuensi polar vortex, yang memperluas cengkeraman suhu sangat dingin.
Sekolah-Sekolah Diliburkan
Penutupan sekolah diperkirakan akan meluas pada hari Senin. Rayon-rayon sekolah di negara bagian Indiana, Virginia dan Kentucky mulai mengumumkan pembatalan dan pengunduran kelas pada Minggu sore (51/).
Rayon Sekolah Negeri Kabupaten Jefferson di Kentucky membatalkan kelas, aktivitas ekstrakurikuler dan atletik untuk hampir 100 ribu siswanya.
Kelas-kelas juga dibatalkan di negara bagian Maryland, di mana Gubernur Wes Moore menyatakan situasi darurat pada hari Minggu dan mengumumkan pemerintah negara bagian juga akan ditutup pada hari Senin. “Menjaga keselamatan warga Maryland menjadi prioritas utama kami. Mohon jauhi jalan-jalan selama badai ini. Siapkan rumah dan keluarga Anda dan cas perangkat komunikasi Anda kalau-kalau listrik padam,” kata Moore dalam sebuah pernyataan.
Kecelakaan Mobil Saat Badai
Sedikitnya 600 pengendara mobil telantar pada akhir pekan lalu di Missouri. Ratusan kecelakaan mobil juga dilaporkan di Virginia, Indiana, Kansas dan Kentucky. Seorang polisi di Kentucky dirawat di rumah sakit setelah mobil patrolinya ditabrak pengendara yang tidak dapat menguasai kendaraannya karena jalanan yang licin.
Gubernur Kentucky Andy Beshear, yang mengeluarkan pernyataan keadaan darurat, mengatakan gedung-gedung pemerintah akan ditutup hari Senin. “Kami melihat terlalu banyak kecelakaan di luar sana bagi orang-orang yang seharusnya tidak berada di jalan, jadi saya meminta: Tetaplah berada di dalam rumah,” kata Beshear.
Kepolisian Virginia melaporkan sedikitnya 135 kecelakaan sewaktu badai memasuki negara bagian itu pada hari Minggu. Di Charleston, West Virginia, di mana salju turun dengan curah beberapa sentimeter pada Minggu malam, pihak berwenang mendesak pengendara kendaraan bermotor untuk tinggal di rumah.
Badai ini diperkirakan akan bergerak menuju Lembah Ohio dan mencapai negara bagian-negara bagian di kawasan mid-Atlantik pada hari Senin, dengan suhu dingin membeku diperkirakan menjangkau hingga Florida. Angin kencang menumbangkan pohon-pohon di bagian selatan Amerika Serikat pada hari Minggu.
Perjalanan Udara dan Kereta Terganggu
Badai menimbulkan kekacauan bagi para penumpang kereta di mana di mana terjadi lebih dari 20 pembatalan pada hari Minggu dan diproyeksikan sekitar 40 lainnya pada hari Senin.
Juru bicara Amtrak Marc Magliari mengatakan “jika otoritas lokal memberitahu orang-orang agar tidak bepergian, tidak masuk akal jika mengupayakan layanan penuh sementara orang-orang diberitahu untuk tinggal di rumah.”
FlightAware melaporkan hingga pukul 9 pagi hari Senin ini, 12.744 penerbangan di seluruh Amerika ditangguhkan, sementara 1.847 lainnya dibatalkan karena badai salju.
Suhu Anjlok
Dua per tiga wilayah di bagian timur Amerika Serikat mulai hari Senin juga akan mengalami suhu sangat dingin yang menusuk tulang dan berbahaya, serta paparan angin dingin.
Suhu bisa mencapai minus 7 hingga minus 10 Celsius, dan merosot ke minus 11,7 derajat Celsius di Internasional Falls, Minnesota, yang berbatasan dengan Kanada.
Pakar meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional Jon Palmer di Gray, Maine, mengatakan negara bagian-negara bagian di wilayah timur laut Amerika Serikat kemungkinan besar mengalami suhu dingin selama beberapa hari setelah musim dingin diawali dengan suhu yang relatif sejuk.
Suhu dingin kemungkinan besar mencengkeram kawasan timur Amerika Serikat hingga ke Georgia di bagian selatan, sementara beberapa daerah di Pantai Timur Amerika Serikat mengalami suhu minus beberapa derajat Celsius, kata Palmer. [uh/em]
Forum