Mantan kapten timnas Inggris, David Beckham, mengatakan kepada para pendukung bahwa dia akan membawa pulang laga Liga Sepak Bola Utama AS (MLS) ke Miami, meski rencana pembangunan stadion baru yang disodorkannya mendapat tentangan dari komunitas setempat.
Mantan gelandang tengah Manchester United dan Real Madrid itu dan mitranya mengusulkan kepada para komisioner Miami proposal pembangunan stadion baru berkapasitas 25 ribu tempat duduk, kantor berita AFP melaporkan.
Stadion, yang akan dilengkapi dengan hotel dan tempat rekreasi serta pertokoan, akan berlokasi di area yang sekarang menjadi lokasi Melreese Country Club. Melreese adalah lapangan golf umum yang juga menjadi markas program golf untuk remaja, First Tee Miami.
Para komisioner sedang mempertimbangkan untuk meminta pendapat dari para pemilih Miami, apakah kota tersebut harus mengubah aturan untuk melaksanakan penawaran kompetitif terkait penggunaan lahan umum untuk kepentingan swasta.
Referendum untuk masalah tersebut akan dilaksanakan pada November. Kota Miami baru akan memulai negosiasi dengan Beckham mengenai rincian proyek stadion baru, bila disetujui oleh warga kota melalui referendum.
“Sudah lama saya tidak masuk ke ruangan dan disambut tanpa senyuman. Ini tidak menyenangkan,” kata Beckham di hadapan ratusan anak-anak dan orang dewasa yang menentang proyek tersebut.
Lebih dari 130 penerima manfaat First Tee program, mengenakan t-shirt oranye, tiba sebelum pukul 6 pagi waktu setempat. Namun pendukung Beckham juga datang ke lokasi yang sama.
“Kami adalah balai kegiatan masyarakat, bukan sekedar lapangan golf,” kata John Moscoso, direktur program untuk First Tee Miami, kepada AFP. Kata Moscoso, cabang Miami memberikan layanan kepada 2.500 anak-anak dan remaja setiap tahunnya.
“Bila stadion didirikan di sini, anak-anak ini tidak akan punya tempat berkegiatan setelah sekolah, dan kami tidak tahu bagaimana nasib mereka kalau tidak ada tempat kegiatan yang dituju,” katanya.
Beckham memahami kekhawatiran mereka, namun menegaskan bahwa proyek yang akan memakan lahan seluas 44 hektar, yang akan dinamai Miami Freedom Park, akan termasuk stadion, hotel dengan 750 kaman, restoran, pertokoan, taman umum dan lapangan sepak bola remaja.
“Saya besar di East End London, di tengah keluarga kelas pekerja,” kata Beckham. “Saya diberi kesempatan untuk memainkan olahraga yang saya senangi...Kami berusaha merealisasikan kesempatan itu di sini.” [ft]
