Catherine "CiCi" Bellis menjadi pemain termuda yang pernah memenangkan pertandingan dalam turnamen AS Terbuka sejak 1996, setelah mengalahkan pemain peringkat 12 dunia Dominika Cibulkova dengan angka 6-1, 4-6, 6-4, Selasa (26/8).
Remaja Amerika berusia 15 tahun itu bersekolah di rumah dan sedang naik kelas 10. Memori pertamanya mengenai AS Terbuka adalah menontonnya di televisi ketika Maria Sharapova bermain.
Ia senang main di mal bersama teman-temannya di tempat tinggalnya di California. Saat ditanya apakah ia merupakan penggemar bintang pop Justin Bieber, Bellis mengatakan, "Saya senang padanya saat masih lebih kecil, dua tahun yang lalu."
Kemenangannya merupakan hal yang paling mengejutkan dalam hari kedua turnamen Grand Slam terakhir tahun ini.
"Menjadi yakin adalah hal nomor satu yang harus saya lakukan hari ini," ujar Bellis, yang nama panggilannya CiCi merupakan inisial nama depan dan tengahnya, Catherine Cartan.
"Itu yang pelatih katakan sebelum pertandingan, dan ia juga mengatakan: Pergi saja dan yakin kamu akan menang."
Bellis masih cukup muda sampai ia berencana bermain di turnamen junior di New York. Ia kalah dalam putaran ketiga kompetisi itu tahun lalu, dan ia kalah dalam putaran pertama turnamen Wimbledon bulan lalu.
Namun pada Selasa, ia tampil di hadapan penonton yang banyak sekali dan sangat mendukungnya di Lapangan 6 di Flushing Meadows, melihatnya mengalahkan Cibulkova, juara dua Australia Terbuka Januari lalu.
"Saya datang ke pertandingan dengan berpikir hal itu akan jadi pengalaman hebat," ujar Bellis, yang berbicara dengan cepat dan selalu diakhiri dengan tawa. "Tapi saya tidak pernah berpikir akan menang."
Pemenang termuda sebelumnya adalah Anna Kournikova yang berusia 15 pada 1996. Untuk Amerika sendiri, yang termuda adalah Mary Joe Fernandez yang berusia sama pada 1986.
"Sekrang saatnya bagi CiCi untuk fokus, tidak terlalu bergembira dan kembali memusatkan perhatian pada permainan," ujar Fernandez, yang sekarang menjadi analis olahraga di ESPN.
Bellis berikutnya akan menghadapi Zarina Diyas, pemain perangkat 48 dari Kazakhstan. (AP)
