Gerakan remaja yang bersemangat kini bergabung dengan kekuatan pro-demokrasi Thailand yang sudah lama aktif, yang dikenal sebagai gerakan Kaos Merah, dan menjadi ancaman paling serius terhadap Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha.
Tetapi pakar mengatakan selama mantan panglima militer itu memperoleh dukungan dari kelompok kepentingan inti Thailand, seperti kerajaan, militer, dan bisnis besar, dia tidak mungkin digulingkan, seberapa besarpun tekanannya.
Hampir setiap hari ada protes, yang dipicu oleh penanganan pendemi virus corona oleh pemerintah, serta tekanan ekonomi yang besar. Pada sore hari bagian dari Bangkok diliputi oleh lemparan gas air mata sementara kebakaran meluas, yang dipicu oleh pemrotes garis keras yang bentrok dengan polisi.
Kekerasan ini, menurut para analis, bisa mengundang militer untuk turun ke jalan dan memperparah krisis politik yang sedang menyelimuti negara yang sedang kacau itu.
Puluhan ribu orang menyambut seruan nyaring dari konvoi-konvoi kendaraan di seluruh negara pada Minggu, yang menyerukan agar Prayuth undur diri. Konvoi ini bergerak lewat Bangkok dan pusat dari gerakan “Kaos Merah” di Thailand utara dan timur laut.
Di ibu kota gerakan ini dipimpin oleh Nattawut Saikuar, seorang bekas pahlawan Kaos Merah, dan dia mengarahkan pengikutnya untuk ikut “Jejaring Menggulingkan Prayuth” bersama ribuan pemrotes Gen Z yang lebih muda.
“Ini sinergi di antara dua generasi yang memerangi musuh bersama,” kata Nattawut kepada VOA.
Kaos merah adalah gerakan yang dimulai pada 2008 yang marah terhadap pemerintah menyusul kudeta terhadap PM Thaksin Shinawatra.
Beberapa tahun kemudian, protes mereka dipadamkan lewat penumpasan berdarah oleh militer yang dipimpin oleh Prayuth.
Pada 2014, Prayuth memimpin kudeta lainnya terhadap seorang pemimpin terpilih lainnya, yakni Yingluck Shinawatra, adik perempuan Thaksin. Kaos Merak terpaksa undur.
“Anak-anak muda ini sudah mengambil alih tongkat estafet perjuangan,” demikian ditambahkan oleh Nattawut. [jm/em]
