Jerman akan membeli jet-jet tempur F-35 buatan perusahaan AS Lockheed Martin LMT. N untuk menggantikan pesawat Tornadonya yang sudah tua, kata dua sumber pemerintah. Salah satu sumber mengatakan Berlin ingin membeli hingga 35 jet siluman tersebut.
Seorang sumber pertahanan Jerman mengatakan kepada Reuters awal Februari lalu bahwa Jerman cenderung akan membeli F-35 tetapi keputusan final belum diambil.
Tornado adalah satu-satunya jet Jerman yang mampu membawa bom nuklir AS, yang disimpan di Jerman, jika terjadi konflik. Tetapi angkatan udara Jerman telah menerbangkan jet tersebut sejak 1980-an, dan Berlin berencana untuk menghentikannya secara bertahap antara 2025 dan 2030.
Pembelian F-35 akan menjadi pukulan bagi Boeing BA.N, yang pesawat F-18-nya lebih disukai oleh mantan menteri pertahanan Jerman Annegret Kramp-Karrenbauer untuk menggantikan Tornado.
Keputusan itu juga dapat membuat kesal Prancis. Paris telah mencermati pertimbangan Jerman mengenai pembelian F-18 atau F-35 yang lebih canggih, karena khawatir kesepakatan pembelian itu dapat mengganggu pembuatan jet tempur bersama Prancis-Jerman yang seharusnya siap pada tahun 2040-an.
Kanselir Olaf Scholz dua pekan silam mendukung program bersama yang tengah berlangsung dengan Paris itu.Ketika itu, Scholz juga mengumumkan bahwa jet Eurofighter, yang dibangun oleh perusahaan Prancis-Jerman Airbus AIR.PA, akan dikembangkan lebih jauh agar mampu melakukan perang elektronik, kemampuan yang juga dipenuhi oleh Tornado. [uh/ab]
