Menteri Luar Negeri Jepang Seiji Maehara pada hari Sabtu terbang mendekati empat pulau milik Rusia yang juga diklaim Jepang.
Pesawat penjaga pantai yang ditumpangi Maehara tetap terbang di wilayah udara Jepang ketika kepada wartawan dia mengatakan, Tokyo ingin memperkuat hubungan dengan Moskow lewat perundingan untuk mengatasi sengketa wilayah itu.
Gugusan pulau itu diberi nama Wilayah Utara oleh Jepang dan Kepulauan Kurile Selatan oleh Rusia. Pulau-pulau itu dikelilingi laut yang kaya ikan dan juga diperkirakan mengandung cadangan minyak dan gas yang cukup besar.
