Mengenakan pelampung dan menggendong bayi, para pencari suaka, umumnya dari Amerika Tengah, menyeberangi sungai Rio Grande dengan perahu karet, Sabtu (14/8). Mereka menyerahkan diri kepada otoritas perbatasan Amerika di Texas selatan.
Penangkapan di perbatasan naik ke level tertinggi dalam 20 tahun beberapa bulan ini, tetapi sebagian besar migran dipulangkan ke Meksiko sesuai Peraturan 42, tindakan yang memungkinkan pemerintah Amerika mengusir migran yang melintasi perbatasan kembali ke Meksiko, karena pandemi virus corona.
Presiden Amerika Joe Biden, yang mengampanyekan pendekatan imigrasi yang lebih manusiawi, telah membalik banyak kebijakan restriktif pendahulunya dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump, tetapi tetap mempertahankan tindakan yang kontroversial itu sehingga menuai kritik dari pendukung imigrasi.
Menurut pemerintah, pengusiran perlu guna menjaga pusat-pusat penahanan di Amerika agar tidak kewalahan selama pandemi Covid-19, yang menurut mereka akan menimbulkan risiko bagi pekerja pemerintah, migran, dan masyarakat. [ka/ft]
