Mantan PM Israel Benjamin Netanyahu Selasa (16/11) tampil di pengadilan untuk pertama kalinya dalam hampir setengah tahun ini, ketika salah seorang kepercayaannya akan memberikan kesaksian memberatkan dalam kasus korupsi yang mendapat banyak sorotan.
Tetapi kesaksian yang telah lama ditunggu-tunggu itu ditunda hingga pekan depan setelah ada tantangan hukum dari para pengacara Netanyahu.
Nir Hefetz, mantan ajudan Netanyahu, adalah saksi yang diajukan jaksa penuntut utama dalam kasus terhadap Netanyahu. Posisinya yang dekat dengan Netanyahu selama beberapa tahun menjabat merupakan bagian penting bukti.
Hefetz meninggalkan karier panjangnya dalam jurnalistik pada tahun 2009 untuk bekerja sebagai juru bicara pemerintah Netanyahu, dan kemudian pada tahun 2014 menjadi juru bicara dan penasihat keluarga Netanyahu.
Netanyahu memasuki ruang sidang pada hari Selasa dengan didampingi seorang pengacaranya, putranya, Avner, dan sepasang pendukung dari partainya, Likud.
Kehadiran petugas keamanan di sekitar gedung pengadilan itu jauh lebih sedikit daripada sidang-sidang sebelumnya, sewaktu Netanyahu menjadi perdana menteri.
Netanyahu dituduh melakukan penipuan, pelanggaran kepercayaan dan menerima suap dalam tiga kasus terpisah. Mantan perdana menteri itu membantah melakukan pelanggaran.
Sebagai perdana menteri, Netanyahu telah lama menolak seruan untuk mundur sewaktu ia dikenai dakwaan, ia menggunakan posisinya untuk menyerang para penegak hukum, media dan pengadilan.
Tetapi Netanyahu gagal terpilih kembali untuk empat pemilu berturut-turut, dengan para pemilih menghadapi jalan buntu terkait kepemimpinan dan peradilan terhadapnya.
Awal tahun ini, ia tersingkir dari jabatannya setelah para pesaingnya berhasil menyusun koalisi yang berkuasa tanpa keikutsertaan Likud yang telah lama dominan. Ia kini menjadi pemimpin oposisi di Knesset, parlemen Israel.
Pengadilan pidana Netanyahu dimulai pada 2020, sewaktu Israel dicengkeram krisis politik berkepanjangan dan menghadapi awal pandemi virus corona.
Para saksi mulai diajukan pada bulan April, dan proses persidangan diperkirakan akan berlangsung selama beberapa tahun. [uh/lt]
