Ribuan orang memenuhi stadion olah raga di kota Irbil di wilayah otonom Kurdi, Irak utara untuk mengikuti Misa di lapangan terbuka yang dipimpin oleh Paus Fransiskus.
Diperkirakan 10.000 orang gegap gempita dalam sorak-sorai ketika Paus tiba dan mengelilingi lapangan dengan mobil Paus yang terbuka sisi kiri-kanannya. Mobil Paus ini adalah yang pertama dan satu-satunya yang digunakan dalam perjalanan ini karena masalah keamanan.
Di altar darurat untuk Misa adalah patung Bunda Maria yang diperbaiki kembali setelah militan dari kelompok ISIS memotong kepala dan tangannya ketika mereka merebut kota kuno Keramlis, dekat Mosul, pada Agustus 2014.
Dalam Misa, yang merupakan acara terakhir kunjungannya ke Irak, Paus menyatakan bahwa Gereja di negara itu “hidup.”
Sebagian di antara kerumunan massa di sana tidak mengenakan masker, seperti juga dalam kunjungan Paus Fransiskus hari Minggu (7/3) di Irak utara.
Paus akan terbang kembali ke Roma hari Senin (8/3) pagi. [lt/jm]
