Paus Fransiskus memimpin Misa Minggu untuk menandai peringatan 500 tahun tibanya ajaran Kristen di Filipina.
Misa di Basilika Santo Petrus itu dimulai dengan prosesi dalam kostum tradisional Filipina dan dirayakan dengan kehadiran beberapa perwakilan Gereja Filipina, termasuk Kardinal Luis Antonio Tagle.
Dalam khotbahnya, Paus mengatakan setengah abad lalu warga Filipina menerima Injil dengan suka cita, dan “kegembiraan ini terbukti pada rakyat Anda (Filipina). Kita melihat di mata, wajah, lagu-lagu dan doa mereka, kegembiraan seiring kedatangan keyakinan baru di negeri lain.”
Paus juga mengakui bagaimana karya ajaran Kristiani itu ditunjukkan di rumah-rumah banyak warga Italia di mana warga Filipina bekerja sebagai pembantu rumah tangga, penjaga anak-anak, atau pengasuh.
Filipina, sebagai negara berpenduduk Katolik terbesar ketiga di dunia, memperingati pembaptisan lebih dari 800 orang Filipina pada 1521 di Pulau Cebu, yang menandai awal sejarah panjang penginjilan di sana.
Pada tahun 1595 didirikan Provinsi Gereja pertama. [em/jm]
