Perdana Menteri Boris Johnson pada Kamis (7/4) mengumumkan rencana untuk membangun lebih banyak pembangkit listrik tenaga nuklir, meningkatkan produksi energi terbarukan dan lebih lanjut memanfaatkan cadangan minyak dan gas domestik untuk membantu Inggris mengurangi ketergantungannya pada energi Rusia setelah invasi ke Ukraina.
Para kritikus dengan cepat menyoroti strategi keamanan energi Johnson karena berfokus hampir seluruhnya pada peningkatan pasokan sambil berbuat sedikit untuk meningkatkan efisiensi energi dan memangkas konsumsi. Akibatnya, kata mereka, rencana tersebut tidak memberikan kelegaan kepada konsumen yang merasakan melonjaknya tagihan listrik dan risiko yang merusak komitmen Inggris untuk mengurangi emisi karbon sebagai tanggapan terhadap pemanasan global.
“Ini membawa Inggris mundur, bukan maju,” kata Profesor Matthew Paterson, pakar politik perubahan iklim di University of Manchester. “Ini adalah respons spontan terhadap invasi Rusia ke Ukraina yang kembali ke solusi lama dan lelah yang berfokus pada perluasan pasokan energi, dan melakukannya dengan cara yang bertentangan dengan strategi iklim Inggris.”
Johnson mengumumkan strategi itu tiga minggu setelah dia mengatakan negara-negara Barat telah membuat “kesalahan besar” karena gagal melepaskan diri dari energi Rusia menyusul pencaplokan wilayah Ukraina di Krimea oleh Presiden Vladimir Putin delapan tahun lalu. Hal itu mendorong Putin untuk menyerang Ukraina pada Februari dan membuat Eropa rentan terhadap “pemerasan” di tengah ancaman Rusia untuk memutus pasokan energi, katanya saat itu.
Harga minyak dan gas alam telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir, pertama karena permintaan energi meningkat setelah pandemi COVID-19 dan baru-baru ini di tengah kekhawatiran bahwa perang dapat membatasi pasokan dari Rusia. Harga energi yang tinggi memicu krisis biaya hidup di Inggris, harga gas rumah tangga dan listrik melonjak hingga 54 persen pada bulan ini.
Pemerintah pada hari Kamis menanggapi masalah ini dengan apa yang disebutnya sebagai strategi untuk meningkatkan “kemandirian, keamanan, dan kemakmuran energi jangka panjang.”
“Ini tentang mengatasi kesalahan masa lalu dan memastikan bahwa kita siap untuk masa depan,” kata Johnson di Hinkley Point C, pembangkit listrik tenaga nuklir yang sedang dibangun di barat daya Inggris. “Dan kami tidak pernah lagi tunduk pada volatilitas harga minyak dan gas global, dan kami tidak dapat tunduk pada pemerasan, seolah-olah, dari orang-orang seperti Vladimir Putin.”
Kemandirian energi Inggris tersebut juga termasuk rencana untuk membangun delapan reaktor nuklir baru pada 2050, tiga kali lipat produksi energi nuklir Inggris menjadi 24 gigawatt, atau seperempat dari proyeksi permintaan listrik. Tantangan utama dalam memenuhi tujuan ini adalah pengembangan teknologi yang belum terbukti untuk reaktor modular kecil yang berukuran kurang dari sepertiga ukuran reaktor yang ada, kata pemerintah.
Paul Dorfman, rekan rekanan di Unit Penelitian Kebijakan Sains Universitas Sussex, sangat kritis terhadap fokus pada tenaga nuklir, yang mahal dan lambat untuk dikembangkan. Dia menggambarkannya sebagai tanggapan "anak laki-laki dan mainan mereka" yang digambarkan oleh pemerintah sebagai solusi ajaib untuk masalah tersebut.
“Kenyataannya adalah hal-hal ini akan berubah menjadi gajah putih dan gajah putih yang sangat, sangat mahal,” kata Dorfman kepada Associated Press. “Benar-benar tidak masuk akal untuk itu, terutama mengingat buah yang menggantung rendah untuk memulai adalah efisiensi energi, manajemen sisi permintaan dan konservasi energi.”
Pemerintah juga mengumumkan putaran baru perizinan untuk proyek minyak dan gas di Laut Utara, dengan mengatakan bahan bakar ini akan menjadi kunci keamanan energi Inggris dan sebagai transisi ke energi terbarukan rendah karbon. Pemerintah juga berpendapat bahwa minyak dan gas yang diproduksi di dalam negeri akan memiliki jejak karbon yang lebih rendah daripada energi luar negeri yang harus diangkut ke Inggris.
Elemen lain dari strategi ini termasuk mempromosikan penggunaan tenaga surya dan meningkatkan produksi hidrogen untuk digunakan dalam sel bahan bakar.
Menanggapi kritik bahwa rencana tersebut tidak banyak membantu mengatasi harga gas dan listrik yang tinggi saat ini, Johnson menyoroti paket tindakan senilai $11,8 miliar yang sebelumnya diumumkan untuk membantu konsumen mengimbangi kenaikan biaya hidup. [ah/rs]
