Penghitungan suara dimulai hari Minggu ini di Timor Timur setelah pemilu legislatif penting yang dapat membantu menyembuhkan perpecahan setelah setahun kekerasan antar faksi.
Pemilu hari Sabtu di bekas jajahan Portugal itu relatif damai. Para kandidat dari 14 partai bersaing memperebutkan kursi parlemen beranggota 65 orang. Persaingan utama terjadi antara Kongres Nasional untuk Rekonstruksi Timor Timur atau CNRT yang baru dibentuk oleh mantan Presiden Xanana Gusmao, dan partai Fretilin yang memerintah.
Para pejabat, baik dari partai Fretilin maupun CNRT, meramalkan akan memenangkan lebih dari separuh suara.
Pemenang pemilu itu akan menghadapi tantangan berat. Negara muda dan miskin itu didera kemiskinan parah, dengan hampir 50 persen pengangguran dan masalah keamanan.
Tahun lalu, setelah hampir sepertiga tentara dipecat, Timor Timur terjerumus ke dalam kekerasan ketika pertengkaran pecah di antara pasukan keamanan yang bersaing dan kelompok-kelompok preman.