AS menyatakan “sangat prihatin” atas pelecehan dan intimidasi terhadap koresponden asing yang meliput banjir yang menewaskan korban di China , kata Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS, Kamis (29/7).
Pernyataannya muncul kurang dari 24 jam setelah Beijing menuduh BBC menyiarkan “berita palsu” mengenai banjir menghancurkan pekan lalu di Henan, provinsi di China Tengah. Badan penyiaran Inggris itu menyatakan wartawannya menghadapi sikap bermusuhan.
“AS sangat prihatin dengan pengawasan, pelecehan dan intimidasi yang semakin keras terhadap wartawan AS dan wartawan asing di Republik Rakyat China, termasuk terhadap wartawan asing yang meliput kehancuran dan tewasnya korban akibat banjir baru-baru ini di Henan,” kata Juru Bicara Departemen Luar Negeri Ned Price dalam suatu pernyataan.
Ned Price (AP Photo/Manuel Balce Ceneta, Pool)
“Pemerintah China mengklaim menyambut baik media asing dan mendukung tugas mereka, tetapi tindakannya berbeda,” kata Price.
Juru Bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian sebelumnya pada hari Kamis menyebut badan penyiaran Inggris BBC sebagai “Perusahaan Penyiaran Berita Palsu” yang telah “menyerang dan mencemarkan China , sangat menyimpang dari standar jurnalistik.”
BBC telah menyatakan wartawannya yang meliput banjir telah menjadi sasaran kritik online, sementara media berita lainnya diganggu di lapangan dalam “berbagai serangan yang terus membahayakan wartawan asing.”
BBC melaporkan tentang banjir pekan lalu di kota Zhengzhou yang menewaskan 14 orang, dan lebih dari 500 orang komuter terperangkap sewaktu sistem kereta bawah tanah kota itu kebanjiran pada jam-jam sibuk, sementara sensitivitas terhadap penggambaran negatif mengenai China meningkat.
Mobil-mobil yang terendam banjir setelah hujan lebat, di Zhengzhou di provinsi Henan tengah China, 22 Juli 2021. (Foto: Noel Celis / AFP)
Wartawan AFP juga dipaksa oleh warga Zhengzhou yang menunjukkan sikap bermusuhan untuk menghapus rekaman video dan dikepung oleh puluhan lelaki sewaktu sedang melapor dari terowongan yang terendam air.
Zhao pada hari Kamis (29/7) mengatakan para koresponden asing “menikmati suasana peliputan yang bebas dan terbuka di China .”
Tetapi berbagai organisasi kebebasan pers mengatakan ruang gerak bagi wartawan asing untuk beroperasi di sana diperketat, dengan para wartawan dibuntuti di jalan-jalan, mengalami pelecehan online dan pengajuan visa mereka ditolak. Sing dan dunia untuk Olimpiade dan Paralimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing,” katanya dalam sebuah pernyataan. [uh/ab]