Konvensi Nasional Partai Republik, seperti konvensi-konvensi sebelumnya, menekankan persatuan internal partai. Semangat itu ditunjukkan pada malam kedua konvensi dengan tampilnya sejumlah mantan lawan Donald Trump yang sempat menantangnya dalam pemilihan pendahuluan, termasuk Vivek Ramaswamy.
Vivek adalah pengusaha yang akhirnya mundur dari bursa capres setelah kaukus Iowa, pemilihan pertama dalam rangkaian pemilihan pendahuluan AS pertengahan Januari lalu. “Jika Anda ingin menutup perbatasan, pilih Trump! Jika Anda ingin memulihkan hukum dan ketertiban di negara ini, pilih Trump!,” seru Vivek.
Hadir pula Gubernur Florida Ron Desantis, yang mundur sebelum pemilihan New Hampshire, pemilihan pendahuluan urutan kedua pada akhir Januari. “Rekan-rekan Partai Republik, mari kita kirim Joe Biden kembali ke ruang bawah tanahnya dan mari kita kirim Donald Trump kembali ke Gedung Putih!,” ujarnya.
Ada juga Nikki Haley, mantan gubernur South Carolina, yang juga sempat menjadi duta besar AS untuk PBB di bawah Trump. “Saya akan tegaskan kembali satu hal—saya mendukung penuh Donald Trump,” kata Haley.
Your browser doesn’t support HTML5
Di Konvensi, Mantan Lawan Rapatkan Dukungan kepada Donald Trump
Haley akhirnya menjadi penantang terkuat Trump dalam pemilihan pendahuluan dan baru mundur pada Maret lalu. Saat pemilihan pendahuluan, Haley menyebut Trump tak layak dan tak mungkin menang pilpres. Namun demikian, anggota delegasi dari negara bagian asal Haley ingin menatap masa depan, bukan masa lalu.
“Tidak masalah siapa pun yang pernah bersaing melawan Trump sebelumnya. Presiden Trump menyatukan mereka semua, dan itulah yang ingin kami lihat,” ungkap Gerri McDaniel, salah satu anggota delegasi dari South Carolina.
VOA bertanya kepada rekan delegasi Gerri Mcdaniel, Robin Holley, apakah ia percaya Nikki Haley mendukung penuh Trump melawan Presiden AS Joe Biden.
“Saya pikir, jika penilaian saya tentang kepribadiannya benar—karena saya tidak mengenalnya—saya rasa dia telah ikhlas dan memiliki motivasi untuk terus maju dan membuat kita tetap bersama dan membantu negara kita,” katanya.
Lawan Trump dalam pemilihan pendahuluan tahun ini dan pada pemilu tahun 2016 turut hadir di RNC, termasuk senator Ted Cruz asal Texas, Senator Marco Rubio asal Florida, dan mantan Menteri Perumahan AS Ben Carson. [rt/rw/np/ab]