Menteri Pertahanan Amerika Robert Gates hari Kamis mengatakan bahwa dukungan Iran kepada Taliban di Afghanistan "sangat terbatas."
Gates berbicara hari Kamis ketika singgah di sebuah pangkalan militer Amerika dalam perjalanan ke Abu Dhabi di Uni Emirat Arab.
Menteri pertahanan itu mengatakan tingkat pengaruh Iran terhadap Taliban bukan merupakan masalah besar bagi Amerika saat ini. Tetapi Gates menambahkan ia tidak ingin masalah itu memburuk.
Perdebatan verbal antara Gates dan Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad juga terus berlanjut hari Kamis, hari terakhir lawatan menteri pertahanan Amerika itu ke Afghanistan dan Timur Tengah.
Ahmadinejad mengatakan jika Amerika berpikir akan dapat mendominasi minyak melalui cara militer, kaum muda kawasan itu akan, mengutip kata-katanya, "memotong tangan Amerika dari minyak Teluk Persia."
Gates menuduh Iran bermain politik di Afghanistan, dengan berpura-pura memberikan dukungan bagi pemerintah Afghanistan sementara merongrong upaya pimpinan Amerika untuk memperbaiki pemerintah dan menstabilkan negara itu.