Harriet Tubman Dianugerahi Pangkat Jendral Secara Anumerta

Puluhan orang berkumpul pada Hari Veteran di Harriet Tubman Underground Railroad State Park di Dorcester County, Maryland, untuk menghadiri upacara resmi yang menjadikan Tubman sebagai brigadir jenderal bintang satu di Garda Nasional negara bagian tersebut.

Gubernur Wes Moore menyebut acara ini bukan hanya hari yang luar biasa bagi negara bagian asal Tubman, tetapi juga bagi seluruh Amerika Serikat. “Hari ini, kita merayakan seorang prajurit dan seseorang yang mendapatkan gelar veteran,” kata Moore. “Hari ini kita merayakan salah satu penulis terbesar dalam kisah Amerika.”

Tubman sendiri melarikan diri dari perbudakan pada tahun 1849 dan menetap di Philadelphia. Berniat membantu orang lain untuk mencapai kebebasan, ia mendirikan jaringan Kereta Api Bawah Tanah dan memimpin perempuan dan laki-laki kulit hitam yang diperbudak menuju kebebasan. Dia kemudian menyalurkan pengalamannya sebagai pengintai, mata-mata, dan perawat untuk Angkatan Darat Union selama Perang Saudara, membantu memandu 150 tentara kulit hitam dalam serangan kapal perang di South Carolina.

Moore mengatakan tidak akan ada yang menghakimi Tubman jika dia memilih untuk tetap tinggal di Philadelphia dan mengoordinasikan upaya-upaya abolisionis dari sana.

Pembacaan perintah resmi diikuti dengan upacara penyematan pin secara simbolis oleh cicit perempuan Tubman, Tina Wyatt.

Status Tubman sebagai ikon sejarah semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Kota Philadelphia memilih seorang seniman kulit hitam untuk membuat patung perunggu setinggi 14 kaki (4,3 meter) yang akan dipamerkan tahun depan. Pada tahun 2022, sebuah sekolah dasar di Chicago diubah namanya menjadi Tubman, menggantikan nama sebelumnya yang dianggap rasis. Namun, rencana untuk menempatkan Tubman di uang kertas 20 dolar Amerika Serikat masih mandek. [em/ab]