Sebuah jet tempur F35C Lightning II milik Angkatan Laut AS, yang sedang melakukan latihan di Laut China Selatan, jatuh ketika mencoba mendarat di dek kapal induk Amerika, dan melukai tujuh tentara.
Menurut pernyataan Angkatan Laut AS, Selasa (25/1), pilot jet itu berhasil menyelamatkan diri dengan melontarkan tubuhnya dari pesawatnya ketika berusaha mendarat di dek Kapal Induk USS Carl Vinson. Masih menurut pernyataan itu, pilot tersebut berhasil ditemukan oleh sebuah helikopter militer dan ia kini dalam kondisi stabil.
Tujuh pelaut personel Angkatan Laut terluka akibat insiden yang terjadi Senin itu, dengan tiga di antara mereka perlu dievakuasi untuk perawatan medis di Manila, Filipina. Tiga orang yang dikirim ke Manila dilaporkan dalam kondisi stabil pada Selasa pagi, kata Angkatan Laut AS.
Seorang juru bicara Armada Pasifik AS mengatakan ia tidak memiliki rincian lebih lanjut tentang apa yang menyebabkan kecelakaan itu, yang saat ini masih dalam penyelidikan, atau apakah pesawat bernilai jutaan dolar itu dapat ditemukan.
Dua kelompok tempur kapal induk Amerika dengan lebih dari 14.000 tentara Angkatan Laut dan Marinir sedang melakukan latihan di Laut China Selatan, yang menurut militer adalah untuk mendemonstrasikan kemampuan Pasukan Gabungan Komando Indo-Pasifik AS.
Karena China telah meningkatkan klaim teritorialnya di Laut China Selatan dan tekanannya terhadap Taiwan, AS dan sekutu-sekutunya telah meningkatkan latihan di kawasan itu, yang mereka sebut operasi kebebasan navigasi sesuai dengan hukum internasional. [ab/uh]