Puluhan orang dilaporkan hilang setelah kapal wisata terbalik karena ombak besar Kamis (5/7) malam di lepas pantai selatan Thailand, demikian menurut pihak berwenang.
Kapal yang sebagian besar mengangkut turis Tiongkok itu, terbalik di lepas pantai pulau wisata Phuket dan pencarian penumpang yang hilang ditangguhkan hingga pagi hari.
"Ada 53 orang yang hilang," kata gubernur provinsi, Norraphat Plodthong, kepada wartawan. "Kami telah menghentikan usaha penyelamatan ...kami akan mulai lagi besok pagi." Laporan juga mengutip gubernur itu mengatakan 48 orang diselamatkan.
Kapten kapal Phoenix Somjing Boontham mengatakan puing-puing masuk ke dalam pompa pengering kapal setelah gelombang besar pertama menghantam kapal dan mengganggu kesetabilan kapal. Kemudian rangkaian gelombang kembali menerjang dengan cepat, kapal miring ke satu sisi dan kemudian terbalik," tambah kapten Boontham.
Kapal kedua terbalik sebelumnya di lepas pantai pulau itu tetapi para pejabat mengatakan 39 wisatawan China dan Eropa di kapal itu selamat.
Cuaca buruk di daerah itu diperkirakan terjadi sampai Selasa depan dan Gubernur Norraphat mengatakan para pejabat Phuket telah memperingatkan publik mengenai kemungkinan itu.
Phuket merupakan tempat yang populer bagi wisatawan asing. Tiga puluh lima juta wisatawan diperkirakan mengunjungi Thailand tahun ini. [my/ii]