Pertemuan dua hari itu dibuka Minggu (17/8), di Victoria Falls, dengan Presiden Zimbabwe Robert Mugabe mengambil alih kepemimpinan blok regional tersebut dari Presiden Malawi Joyce Banda.
Selama KTT, para pemimpin SADC diperkirakan akan membahas cara memperdalam hubungan bilateral antara negara-negara anggota, di samping masalah perdamaian dan keamanan, dan pembangunan ekonomi.
Kantor berita Reuters melaporkan bahwa dalam sambutannya, Mugabe mendesak negara-negara Afrika di bagian selatan agar menggunakan sumber daya alam dengan lebih baik dan mengurangi ketergantungan pada bantuan asing.
Kelompok hak asasi manusia, termasuk Amnesty International dan Human Rights Watch, menghimbau blok regional dengan 15 anggota itu agar membahas pelanggaran hak asasi manusia di antara para anggotanya, termasuk penangkapan aktivis politik dan wartawan.