Menteri Pertahanan AS Ash Carter mengatakan berpalingnya Amerika Serikat ke Asia-Pasifik, dengan menempatkan fokus yang lebih besar pada kawasan ini, akan membuka “potensi luar biasa" bagi Amerika dan sekutunya di sini.
Berbicara di atas kapal induk raksasa USS Carl Vinson di pelabuhan San Diego, California, Kamis (29/9), Carter menyebut Asia-Pasifik "wilayah yang paling penting untuk masa depan Amerika."
Dia menekankan Amerika harus terus bekerja dengan sekutu-sekutunya untuk meningkatkan keamanan maritim di Laut China Selatan dan Timur dan di tempat-tempat lain di wilayah itu.
Carter mengkritik China karena "memilih-milih prinsip yang menguntungkan dan membuang prinsip yang merugikan kepentingannya."
"Misalnya, hak universal untuk kebebasan berlayar yang memungkinkan kapal dan pesawat China untuk lewat dengan aman dan damai merupakan hak yang sama yang dikecam China apabila digunakan oleh negara-negara lain di kawasan itu," katanya.
Carter kemudian menuju ke pertemuan di Hawaii hari Jumat dengan rekan-rekannya dari 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), yang dipusatkan pada isu-isu perdagangan tetapi dalam tahun-tahun belakangan ASEAN berusaha untuk melibatkan diri dalam berbagai isu pertahanan dan militer .
Amerika bukan anggota organisasi itu tetapi telah berusaha untuk memanfaatkannya guna mengembangkan kemitraan keamanan di tengah kekhawatiran tentang pembangunan kekuatan militer China di wilayah itu. [sp/isa]