NASA telah mengungkapkan konsep kendaraan jelajah untuk digunakan di planet Mars yang akan diluncurkan pada tahun 2020.
Kendaraan jelajah Mars 2020 yang berkilap, yang menurut sebagian orang mirip kendaraan pada serial film Batman, diungkapkan di Kennedy Space Center di Florida sebagai bagian dari ajang perhelatan "Summer of Mars."
Kendaraan ini dioperasikan dengan motor listrik yang mendapatkan daya listrik dari panel surya yang menyalurkannya ke baterai berdaya 700 volt.
Kendaraan penjelajah ini dapat dipisahkan di tengah di mana bagian depan akan berfokus sebagai pemandu dan navigasi. Bagian belakang adalah laboratorium yang dapat melakukan banyak ragam penelitian, termasuk melakukan pengeboran untuk mencoba mencari bukti adanya kehidupan di masa lampau di Mars selain memastikan apakah Mars mengandung air dan oksigen yang suatu hari dapat dieksploitasi oleh astronot manusia. Kendaraan tersebut dapat mengirimkan contoh-contoh inti planet ke Bumi.
Meskipun kendaraan penjelajah ini tidak akan benar-benar diluncurkan ke planet Mars, NASA mengatakan beberapa komponennya bisa jadi dapat disertakan dalam sebuah kendaraan jelajah yang benar-benar akan diluncurkan ke permukaan Mars.
Konsep yang dirancang oleh Parker Brothers Concept dari Cape Canaveral, Florida, panjangnya 8,5 meter yang menyertakan semua masukan dari para pakar subyek tersebut yang berasal dari NASA. Konsep ini dirancang tanpa menggunakan uang dari para pembayar pajak, menurut pernyataan NASA.
Setelah dipamerkan di Florida, konsep kendaraan jelajah ini akan diperagakan "di beberapa lokasi" dari bulan Juli hingga Agustus.
Tujuan "Summer of Mars" adalah untuk memberikan informasi mengenai tinjauan studi yang dilakukan oleh NASA terkait dengan planet dimaksud.
"Ini adalah upaya untuk mengkaji keseluruhan riwayat upaya kami untuk menjelajahi planet Mars dan untuk memandang rencana ke depannya," ujar Rebecca Shireman, asistem manajer hubungan masyarakat untuk komplek pengunjung di Kennedy Space Center. "Kami berharap ini akan mendorong kawula muda untuk mempelajari lebih banyak lagi sebagai bagian dari upaya untuk menjelajahi planet Mars." [ww/dw]