Presiden Amerika Barack Obama hari Senin (29/2) menganugerahkan “Medal of Honor” – penghargaan militer tertinggi di Amerika – kepada Senior Chief Special Warfare Operator Edward Byers atas keberaniannya menyelamatkan seorang sandera dari pejuang-pejuang Taliban di Afghanistan.
Dalam upacara khusus di Gedung Putih, Presiden Obama menjelaskan bagiamana Byers dan tim Navy Seal-nya diterbangkan ke Afghanistan bulan Desember 2012 dalam kondisi gelap gulita untuk menyelamatkan seorang sandera.
Obama mengatakan Byers dan timnya memasuki sebuah gedung di mana mereka berhadapan dengan para militan Taliban. Sandera itu memanggil mereka ketika menyadari bahwa mereka adalah tentara Amerika.
Obama menggambarkan bagaimana Byers – seorang tenaga medis – memberikan pertolongan pertama kepada tim yang luka-luka dalam penerbangan keluar dari Afghanistan selama 40 menit itu.
Presiden Obama mengatakan warga Amerika bisa tidur lebih nyenyak pada malam hari karena prajurit seperti Byers berani menjawab panggilan negara.
Sandera yang diselamatkan itu – Dr. Dilip Joseph – berhasil dikembalikan kepada keluarganya dalam kondisi tanpa cedera.
The Medal of Honor dianugerahkan kepada personil militer karena tindakan keberanian yang luar biasa. [em/ii]