Paus Fransiskus mengatakan kepada para wartawan yang berpergian dengannya ke Panama bahwa ia berencana mengunjungi Jepang, November mendatang.
Fransiskus sebelumnya memang pernah mengatakan ia ingin berkunjung ke sana, namun ini merupakan kali pertama ia memberikan konfirmasi atas rencana lawatan itu.
Paus juga mengatakan, ia ingin mengunjungi Irak, namun para pemimpin gereja di sana mengatakan, situasi keamanan tidak memungkinkan rencana itu.
Setelah Panama, di mana paus akan menghadiri peringatan Hari Pemuda Sedunia, pemimpin umat Katolik ini dijadwalkan akan melawat ke Uni Emirat Arab, Maroko, Bulgaria dan Makedonia selama paruh pertama tahun ini.
Ia juga dikabarkan sedang mempertimbangkan lawatan ke Madagaskar pada paruh kedua tahun ini. [ab]