Deputi Perdana Menteri Australia, Barnaby Joyce, dikecam karena mengatakan larangan ekspor sapi ke Indonesia lima tahun lalu mengganggu hubungan dengan Jakarta dan membuat besarnya jumlah pencari suaka yang mencapai pantai Australia dengan perahu-motor dari pelabuhan-pelabuhan di Indonesia.
Ia mengungkapkan peristiwa tahun 2011 itu dalam debat kampanye tentang kebijakan pertanian Rabu malam (25/5) sebelum pemilihan umum tanggal 2 Juli.
Kedutaan Besar Indonesia membantah ada kaitan antara perdagangan daging sapi dan isu pencari suaka.
Australia membekukan penjualan sapi ke Indonesia selama satu bulan pada bulan Juni 2011 karena prihatin mengenai kekejaman di tempat potong hewan di Indonesia.
Barnaby Joyce adalah pejabat pertama Australia yang mengemukakan pembekuan ekspor sapi itu merongrong upaya Indonesia mencegah penyelundup manusia menyelundupkan pencari suaka dari Timur Tengah, Afrika dan Asia dengan perahu motor ke Australia. [sp]