Rakyat Thailand memperingati ulang tahun ke-88 raja mereka, raja yang paling lama di dunia menduduki singgasana, tetapi karena raja mereka yang pernah bertubuh kuat itu sedang dirawat di rumah sakit dan tidak terlihat oleh umum selama tiga bulan, perayaan kali ini yang paling kurang meriah dalam ingatan.
Raja Bhumibol Adulyadej kelihatan sangat lemah dalam penampilan terakhirnya di hadapan umum tanggal 1 September, ketika ia dibawa sebentar meninjau rumah sakit Bangkok di mana ia berada dalam sebagian besar enam tahun terakhir. Penyakitnya yang terbaru adalah infeksi paru-paru yang mengharuskannya makan melalui infus dan menggunakan mesin membantu pernafasan.
Banyak kagiatan umum diadakan untuk hari ulang tahun raja hari Sabtu (5/12), tetapi tidak ada perayaan meriah seperti yang biasa diadakan sebelum penurunan kesehatan raja tersebut. [gp]