Kapten kesebelasan tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, mengatakan tidak ada kesempatan baginya untuk bermain sepak bola klub di Eropa lagi. Dia menyebut Liga Arab Saudi lebih baik daripada liga sepak bola utama Amerika Serikat, Major League Soccer (MLS), di mana rival utamanya Lionel Messi telah memilih untuk memulai babak baru dalam kariernya.
Ronaldo, yang bergabung dengan Al Nassr pada Desember dengan kontrak 2,5 tahun setelah keluar dari Manchester United, mengatakan dia telah membuka jalan bagi pemain top lainnya untuk bergabung dengan tim Saudi dan lebih banyak lagi yang akan pindah ke negara gurun tersebut.
Kapten Portugal berusia 38 tahun itu, berbicara setelah Al Nassr kalah telak dari Celta Vigo dengan skor 5-0 dalam pertandingan persahabatan pramusim pada Senin (17/7). Ia meyebutkan sebagian besar liga Eropa mengalami penurunan.
Cristiano Ronaldo merayakan gol kedua Nassr saat melakukan laga persahabatan dengan Paris St Germain. (Foto: REUTERS/Ahmed Yosri)
"Saya 100% yakin saya tidak akan kembali (bermain) di klub Eropa mana pun. Saya berusia 38 tahun," kata dia seperti dikutip ESPN.
"Sepak bola Eropa telah kehilangan banyak kualitas. Satu-satunya yang valid dan masih bagus adalah Liga Premier (Inggris). Mereka jauh di depan semua liga lainnya."
Rival lama Ronaldo, Messi, juga dikaitkan dengan kepindahan ke Arab Saudi sebelum sang pemenang Piala Dunia Argentina ini menyelesaikan transfernya ke Inter Miami di liga MLS, dengan menandatangani kontrak hingga 2025.
BACA JUGA: Ronaldo 'Bahagia' di Arab Saudi, Harap Pemain Top Dunia Lain Ikut Gabung"Liga Saudi lebih baik dari MLS," kata Ronaldo.
"Sekarang semua pemain datang ke sini... Dalam satu tahun, lebih banyak pemain top akan datang ke Arab Saudi,” tukasnya.
Beberapa pemain terkenal mengikuti Ronaldo ke liga Saudi, termasuk pemenang Ballon d'Or Karim Benzema dari Real Madrid dan N'Golo Kante dari Chelsea, yang keduanya bergabung dengan sang juara Al-Ittihad. [ah/ft]