Para pejabat Israel mengatakan kebakaran hutan menewaskan paling sedikit 40 orang hari Kamis, kebanyakan adalah penumpang sebuah bus yang berusaha meloloskan diri dari api.
Pihak berwenang menyatakan kebakaran yang bermula dari semak-semak itu terjadi di kawasan pegunungan Carmel, di dekat kota Haifa, Israel Utara, dan menyebar luas akibat angin kencang.
Para penyidik mengatakan sebagian besar korban diyakini adalah penjaga penjara yang baru saja meninggalkan Penjara Damon di dekatnya dengan bus.
Petugas penjara berhasil mengungsikan sekitar 500 tahanan dari fasilitas tersebut. Pihak berwenang juga mengungsikan warga di desa-desa sekitarnya.
Beberapa pejabat mengatakan laporan awal mengindikasikan bahwa kebakaran itu mungkin bermula dari sebuah tempat pembuangan sampah ilegal.