Penangkap mata-mata Taiwan telah meluncurkan penyelidikan kepada sekitar 100 perusahaan China yang dicurigai secara ilegal memburu insinyur semikonduktor dan bakat teknologi lain dari Taipei, kata seorang pejabat senior di Biro Investigasi Taiwan kepada Reuters.
Penyelidikan itu terjadi sejak satu dari tujuh perusahaan yang dituntut sejak awal tahun lalu, termasuk 27 yang telah digerebek atau pemiliknya telah dipanggil untuk diinterogasi oleh biro, kata pejabat itu.
Rumah bagi raksasa industri TSMC dan menyumbang 92 persen dari kapasitas manufaktur semikonduktor paling canggih di dunia, Taiwan, memiliki apa yang dibutuhkan China.
Seorang petugas keamanan berdiri di dekat logo Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd (TSMC) selama konferensi investor di Taipei. (Foto: REUTERS/Pichi Chuang)
Kekurangan pasokan cip yang terjadi secara global dan tujuan Beijing untuk diakui sebagai negara mandiri yang mampu menciptakan cip canggih - yang lebih didorong oleh ambisi Presiden China Xi Jinping setelah perang dagang dengan mantan pemerintahan Trump - hanya meningkatkan perebutan bakat dalam industri teknik.
Taiwan menanggapi hal itu dengan membentuk gugus tugas pada Desember 2020 di dalam Biro Investigasi Kementerian Kehakiman - organisasi penangkap mata-mata utamanya - untuk mengatasi perburuan liar.
Kasus-kasus di mana ia telah mengambil tindakan dengan penggerebekan atau interogasi mewakili "puncak gunung es", kata pejabat itu, meminta untuk tidak disebutkan namanya sehingga penyelidikan tidak terhambat.
BACA JUGA: Cegah China Curi Teknologi, Taiwan Tingkatkan Perlindungan pada Rahasia SemikonduktornyaTekanan militer yang meningkat dari China, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya, hanya memperkuat tekad Taipei untuk melindungi supremasi cipnya - aset yang juga penting secara strategis bagi Amerika Serikat (AS) karena sebagian besar manufaktur cipnya dialihkan ke pulau itu.
Bulan lalu biro tersebut melakukan operasi terbesarnya hingga saat ini - penggerebekan terhadap delapan perusahaan yang bertujuan untuk melawan apa yang dikatakannya sebagai "kegiatan ilegal perburuan bakat dan pencurian rahasia Partai Komunis China."
Kantor Departemen China Urusan Taiwan tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Sebuah chip DRAM Elpida (depan) di Taipei. (Foto: Reuters)
Perusahaan China secara legal diperbolehkan untuk mempekerjakan insinyur Taiwan. Hukum Taiwan, bagaimanapun, melarang investasi China di beberapa bagian rantai pasokan semikonduktor termasuk desain chip dan memerlukan tinjauan untuk area lain seperti pengemasan chip, sehingga sangat sulit bagi perusahaan chip China untuk beroperasi di pulau itu secara legal.
Insinyur Taiwan juga bebas pergi ke China, tetapi banyak yang lebih memilih kualitas hidup di pulau itu, terutama sementara pembatasan COVID-19 membuat perjalanan menjadi lebih sulit.
Satu kasus yang sedang diselidiki melibatkan sebuah perusahaan yang mengaku sebagai perusahaan analisis data Taiwan tetapi pihak berwenang percaya adalah cabang dari perusahaan cip yang berbasis di Shanghai yang mengirimkan cetak biru desain cip ke China, menurut pejabat dan rekan lain yang berbicara dengan Reuters.
Pada pertengahan Maret, setelah hampir satu tahun pengawasan, biro itu memanggil pemilik perusahaan untuk diinterogasi. Pemiliknya telah dibebaskan dengan jaminan, kata mereka, menolak untuk mengidentifikasi perusahaan karena tuduhan belum diajukan.
BACA JUGA: Pacu Pengembangan Semikonduktor, China Potong PajakTrik lain yang digunakan termasuk menggabungkan unit di daerah bebas pajak seperti Kepulauan Cayman, sehingga lebih sulit untuk mengidentifikasi arus masuk uang dari China.
Starblaze Technology yang berbasis di Beijing, sebuah rumah desain sirkuit terpadu (IC), telah dituduh menjalankan pusat R&D di pusat teknologi Hsinchu tanpa persetujuan. Perusahaan itu diduga melakukan wawancara kerja melalui Zoom dan menggunakan perusahaan Hong Kong untuk menangani penggajian dan asuransi, menurut dokumen pengadilan yang ditinjau oleh Reuters. Persidangan sedang berlangsung.
Tongfu Microelectronics sebuah perusahaan afiliasi negara China, dituduh memiliki kantor ilegal yang karyawannya menerima gaji dalam dolar AS di rekening luar negeri yang ditransfer melalui anak perusahaan yang berbasis di Hong Kong. Para terdakwa dinyatakan bersalah pada bulan Januari.
BACA JUGA: China Ancam Tindakan Balasan Terhadap Perusahaan Teknologi AS
Yang Paling Diinginkan
Lucy Chen, Wakil Presiden Isaiah Research yang berbasis di Taipei, mengatakan bahwa tahun lalu perusahaan chip China datang merayu dengan tawaran gaji dua hingga tiga kali lipat dari gaji yang ditawarkan Taiwan. Di antara karyawan yang paling dicari adalah desainer IC, yang dapat bekerja dari jarak jauh.
Meskipun sulit untuk bersaing dalam hal gaji, perusahaan lokal bertujuan untuk memberikan pengembangan karir jangka panjang yang lebih aman dan fasilitas seperti pusat penitipan anak, pijat dan gym di lokasi, kata seorang eksekutif di perusahaan chip Hsinchu, yang menolak disebutkan namanya.
Mereka yang bersedia diburu berisiko tidak mendapatkan pekerjaan lagi di perusahaan teknologi Taiwan serta mempermalukan publik. Beberapa eksekutif senior TSMC yang bekerja untuk SMIC di China telah dicap sebagai pengkhianat oleh pers Taiwan.
BACA JUGA: Khawatir Cip Langka, Harga Ponsel Huawei di China MelonjakPihak berwenang juga bekerja untuk meningkatkan hukuman bagi perburuan liar. Hukuman penjara maksimum akan ditingkatkan menjadi tiga tahun dari satu tahun dan denda maksimum dari $5.200 menjadi $520.525.
Terkait dengan hal itu, pemerintah juga telah mengusulkan untuk membuat kebocoran teknologi cip inti sebagai pelanggaran hukum keamanan nasional.
Namun ada kekhawatiran bahwa aturan yang lebih ketat dapat menghambat upaya Presiden Tsai Ing-wen untuk membangun rantai pasokan yang mencakup bahan hingga manufaktur cip. [ah/rs]