China secara resmi memperkenalkan kapal induk buatan dalam negeri pertamanya, sekaligus menandai tonggak penting sejarah militer negara itu. Kapal itu akan menjadi kapal induk kedua armada angkatan lautnya yang semakin membengkak.
Para analis mengatakan, peluncuran itu menegaskan langkah-langkah yang telah dibuat China dalam memajukan program kapal induknya, serta ambisinya untuk memproyeksikan kekuatan di Samudera Pasifik dan India.
Fan Changlong, wakil ketua Komisi Militer Pusat China, memimpin upacara peluncuran kapal induk Shandong, Rabu (26/4) di pelabuhan Dalian. Kapal induk pertama buatan dalam negeri, yang akan bergabung dengan "Liaoning", kapal induk bekas buatan Rusia.
Peluncuran tersebut berlangsung di tengah meningkatnya ketegangan di Korea Utara dan kekhawatiran akan keagresifan Beijing di Laut China Selatan.
Media pemerintah mengutip pakar militer yang mengatakan bahwa kapal induk yang dibangun di pelabuhan Dalian itu, tidak akan berfungsi penuh sebelum 2020 karena masih harus diperlengkapi dan dipersenjatai.
Kantor berita Xinhua menyampaikan, kapal induk baru tersebut bisa mengangkut beban hingga 50 ribu ton dan akan menggunakan propulsi konvensional nuklir. [ab/as]
