Sebuah kesepakatan untuk mempertahankan kehadiran pasukan Amerika di Semenanjung Korea hampir terwujud, meredakan ketegangan antara AS dan Korea Selatan yang meningkat setelah kesepakatan sebelumnya berakhir pada 2019.
Pentagon, Senin (9/3), mengukuhkan tim perunding dari Washington dan Seoul "menyelesaikan bagian terakhir" atas "Perjanjian Langkah-langkah Khusus" baru. Perjanjian itu menguraikan bagaimana kedua negara akan berbagi anggaran penempatan sekitar 28.500 tentara AS yang kini berada di Korea Selatan.
"Kami senang," kata juru bicara Pentagon, John Kirby, kepada wartawan, Senin (8/3), ketika ditanya tentang kesepakatan sementara itu.
"Perjanjian yang diusulkan itu menegaskan kembali bahwa kerjasama Amerika dengan Republik Korea adalah kunci utama perdamaian, keamanan dan kemakmuran bagi Asia Timur Laut dan wilayah Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka."
Kabar tentang prinsip-prinsip perjanjian baru berjangka waktu enam tahun itu pertama kali diketahui pada Minggu (8/3).
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan kepada kantor berita Reuters, kesepakatan itu mencerminkan "janji Presiden Joe Biden untuk menghidupkan kembali dan memodernisasi aliansi demokrasi kita.”
Perundingan sebelumnya antara AS dan Korea Selatan terhenti setelah mantan Presiden AS Donald Trump menolak tawaran Korea Selatan untuk meningkatkan pembayaran sebesar 13 persen per tahun, dari $920 juta menjadi sekitar $1 miliar.
Kesepakatan itu masih harus disetujui oleh anggota parlemen Korea Selatan.
Seoul pertama kali membayar kehadiran pasukan Amerika pada awal 1990-an. Pasukan Amerika ditempatkan di Korea Selatan guna membantu melindungi Seoul dari Korea Utara, sejak disepakatinya gencatan senjata 1953 yang mengakhiri Perang Korea. [ps/em]
