Para pejabat tinggi militer Amerika, Perancis dan Jerman hari Minggu (27/5) ikut serta dalam upacara Memorial Day di taman makam Amerika di Perancis, untuk memperingati seratus tahun pertempuran di Belleau Wood, lokasi yang mengubah situasi dalam Perang Dunia Pertama dan peristiwa penting dalam sejarah Korps Marinir Amerika.
Upacara di Pemakaman Aisne-Marne American di desa Belleau diisi dengan pidato Komandan Korps Marinir Jenderal Robert Neller dan pejabat-pejabat militer lain, doa, peletakan karangan bunga, pembacaan puisi dan menyanyikan lagu kebangsaan tiga negara.
Lebih dari lima ribu orang menghadiri upacara untuk memperingati pertempuran sengit selama satu bulan, yang dinilai sebagai keterlibatan pertama pasukan Amerika dalam perang. Belleau Wood, di mana Marinir membantu Pasukan Sekutu meraih keamanan, juga membantu membangun prestise dan reputasi keberanian Korps Marinir di luar negeri.
Sebagian besar dari 2.289 tentara Amerika, termasuk 474 Marinir, dimakamkan di pemakaman Belleau itu tewas di kawasan Aisne-Marne, di bagian utara Perancis pada tahun 1918. Lebih dari seribu prajurit lain diabadikan dan dihormati dengan nama di Walls of the Missing. [em/al]
