Misi SpaceX Polaris Dawn, yang mencetak sejarah ketika awaknya melakukan spacewalk pertama oleh astronaut non-pemerintah, akan kembali ke Bumi pada Minggu (15/9).
Pendaratan di laut atau Splashdown dijadwalkan berlangsung sekitar pukul 03.36 Waktu Bagian Timur (0736 GMT) di lepas pantai Dry Tortugas, Florida..
Webcast langsung akan disiarkan oleh SpaceX mulai sekitar satu jam sebelumnya.
Tim yang beranggotakan empat orang, yang dipimpin oleh miliarder tekfin Jared Isaacman diluncurkan pada Selasa (10/6) dari Kennedy Space Center. Misi itu dengan cepat melakukan perjalanan lebih jauh ke dalam kosmos dibandingkan manusia mana pun dalam setengah abad terakhir saat mereka menjelajah ke sabuk radiasi Van Allen yang berbahaya.
Mereka mencapai ketinggian puncak 870 mil (1.400 kilometer) – tiga kali lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan merupakan jarak terjauh yang pernah dilakukan manusia dari Bumi sejak misi Apollo ke Bulan.
Kemudian pada Kamis (12/9), dengan orbit pesawat ruang angkasa Dragon yang mereka tumpangi diturunkan menjadi 434 mil, Isaacman membuka palka dan keluar ke dalam kehampaan. Saat keluar, Isaacman mencengkeram struktur yang disebut "Skywalker" saat pemandangan menakjubkan Bumi terbentang di hadapannya.
“SpaceX, di rumah kita semua memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi dari sini, Bumi benar-benar terlihat seperti dunia yang sempurna,” katanya kepada pengawas misi di Hawthorne, California. Ucapan Isaacman disambut oleh tepuk tangan gemuruh dari anggota tim di Hawthorne.
Dia kembali ke dalam setelah beberapa menit dan digantikan oleh astronaut kedua, insinyur SpaceX Sarah Gillis. Seperti halnya Isaacman, Gillis melakukan serangkaian tes mobilitas pada pakaian SpaceX yang ramping dan generasi berikutnya.
Karena Dragon tidak memiliki airlock atau pintu kedap udara, seluruh kru terkena ruang hampa udara. Pilot misi Scott Poteet dan insinyur SpaceX Anna Menon tetap terikat selama mereka memantau sistem pendukung penting.
Hal ini menandai “lompatan besar ke depan” bagi industri luar angkasa komersial, kata kepala Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (National Aeronautics and Space Administration/NASA) Bill Nelson, dan pencapaian gemilang lainnya bagi SpaceX.
Meskipun SpaceX baru didirikan pada 2002, perusahaan itu telah melampaui para pesaing lamanya, sebagian besar berkat kekayaan besar dan semangat pendirinya, Elon Musk, untuk memulai kolonisasi Mars.
Biola Solo
Sejak menyelesaikan aktivitas luar angkasa, para kru terus melakukan sekitar 40 eksperimen sains. Misalnya memasukkan kamera endoskopi melalui hidung dan tenggorokan untuk memotret saluran udara dan lebih memahami dampak misi luar angkasa jangka panjang terhadap kesehatan manusia.
Mereka juga mendemonstrasikan konektivitas dengan konstelasi satelit internet Starlink SpaceX dengan mengirimkan video resolusi tinggi Gillis yang memainkan "Rey's Theme" karya komposer "Star Wars" John Williams, dengan biola ke pusat kendali darat.
Polaris Dawn adalah misi pertama dari tiga misi di bawah program Polaris, kolaborasi antara Isaacman dan SpaceX. [ft/ah]
Forum