Paus Benediktus mengimbau umat Kristen untuk tetap kuat dalam menghadapi kekerasan agama dan intoleransi.
Pemimpin Gereja Katolik Roma itu mengutuk meningkatnya kekerasan terhadap umat Kristen di Timur Tengah dalam kotbah Tahun Barunya hari Sabtu di Basilika Santo Petrus. Dia mendorong umat Kristen untuk tetap tabah dan tak boleh menyerah.
Imbauan Paus itu dilontarkan beberapa jam setelah serangan bom terhadap sebuah gereja Koptik di Mesir menewaskan 21 orang.
Vatican cemas bahwa serangan yang terus berlanjut membuat umat Kristen mengungsi dari Timur Tengah.
Paus Benediktus hari Sabtu mengumumkan bahwa dia akan menyambut baik pemimpin-pemimpin dunia di Asisi, sebuah kota di Italia bulan Oktober untuk membahas upaya perdamaian. Pertemuan itu bertepatan dengan peringatan tahun ke-25 pertemuan serupa yang diselenggarakan pendahulunya, mendiang Paus Yohanes Paulus II di kota tempat kelahiran Santo Fransiskus itu.
