Taiwan dan negara Pasifik Palau akan meluncurkan skema gelembung perjalanan (travel bubble) bulan depan, yang memungkinkan orang-orang melakukan perjalanan antar pulau itu tanpa menjalani karantina COVID-19.
Palau adalah salah satu sekutu diplomatik Taiwan yang tersisa setelah China membujuk negara-negara lain untuk menolak mengakui pulau yang memerintah sendiri itu, yang dianggapnya sebagai bagian dari wilayahnya.
Gelembung perjalanan tersebut akan menjadi yang pertama bagi Taiwan setelah pulau itu menutup sebagian besar pintunya untuk perjalanan asing sebagai bagian dari usahanya melawan pandemi virus corona.
Palau sendiri tidak memiliki kasus COVID-19, kata Chen Shih-chung, kepala Pusat Komando Penanggulangan Epidemi Taiwan, dalam konferensi pers sewaktu mengumumkan travel bubble tersebut, Rabu (17/3).
Chen mengatakan, wisatawan yang berkunjung harus dalam grup tur, dan harus memenuhi kondisi kesehatan tertentu tetapi tidak harus menjalani karantina. Mereka juga diharuskan belum pernah berada di luar perbatasan dalam enam bulan terakhir, tidak memiliki riwayat pernah diminta menjalani karantina dalam dua bulan terakhir, dan tidak terinfeksi virus corona dalam tiga bulan terakhir..
Mereka harus menjalani tes virus corona sebelum meninggalkan Taiwan dan setelah kembali serta harus memantau kesehatan mereka, terutama dalam lima hari pertama setelah mereka kembali, kata Chen.
Gelembung perjalanan ini akan dimulai dengan dua penerbangan per minggu antara kedua pulau itu, dengan penerbangan pertama dijadwalkan pada 1 April.
Taiwan memiliki sekitar 990 kasus infeksi virus corona, dengan 10 kematian akibat COVID-19. Pulau itu mengambil tindakan ketat dengan cepat setelah kasus pertama terdeteksi di kota Wuhan di China tengah pada Desember 2019. Pulau ini memiliki kontrol perbatasan yang ketat dan mewajibkan karantina selama dua minggu untuk semua pelancong. Taiwan juga tidak menerima pelancong asing kecuali mereka memiliki pekerjaan atau tinggal di Taiwan.
Sebagian besar pariwisata yang ada dari Palau ke Taiwan adalah wisata medis, dan Taiwan adalah pemasok tes virus corona dan perlengkapan medis lainnya.
Presiden Palau Surangel Whipps Jr. akan datang ke Taiwan pada 28 Maret untuk mempromosikan industri pariwisata pulau itu, meskipun itu bukan kunjungan kenegaraan resmi, kata Menteri Luar Negeri Taiwan Joseph Wu.
Kedua pulau tersebut telah menjalin hubungan diplomatik sejak 1999. [ab/uh]
