Hanya beberapa hari setelah mengungkapkan strategi baru Pentagon yang memprioritaskan persaingan geopolitik Amerika dengan China, Menteri Pertahanan Amerika Jim Mattis memperoleh peluang untuk mulai melaksanakannya.
Mattis berada di Jakarta, Indonesia hari Senin (22/1), persinggahan pertama dalam perlawatan seminggu yang juga akan membawanya ke Vietnam. Kedua negara sedang memodernisasi militer mereka dan telah menolak klaim wilayah yang luas oleh China.
Hari Jumat (19/1), Mattis mengungkapkan Strategi Pertahanan Nasional yang memberi garis besar usaha baru untuk mengalihkan perhatian dari terorisme ke apa yang disebutnya “persaingan negara kuat” dengan China dan Rusia.
“Apa yang sedang kita usahakan adalah dunia dimana kita menyelesaikan masalah dan kita tidak merusak perasaan kepercayaan, kita tidak memiliterisasi pulau-pulau di tengah perairan internasional, kita tidak menyerbu negara lain, seperti kasus Rusia," kata Mattis kepada para wartawan dalam penerbangannya ke Jakarta. [gp]