Pada awal pembicaraan strategis antara Pakistan dan Amerika hari Senin (29/2), Pakistan mengatakan pembelian pesawat-pesawat tempur F16 akan memperkuat kemampuan negara itu dalam operasi kontra-teroris dan mendorong stabilitas kawasan.
Pemerintah Amerika bulan ini menyetujui penjualan pesawat-pesawat tempur, radar dan piranti perang elektronik kepada Pakistan, dalam perjanjian bernilai hampir 700 juta dolar.
Negara tetangga Pakistan, India telah menentang penjualan tersebut, yang juga menarik kecaman dari beberapa anggota Kongres Amerika. Kongres bisa memblokir perjanjian itu, meskipun langkah seperti itu jarang dilakukan.
Menteri Luar Negeri John Kerry pekan lalu mengatakan kepada sebuah komisi DPR bahwa armada pesawat tempur F16 yang dimiliki Pakistan sangat penting dalam perjuangan kontra-teroris di perbatasan barat dengan Afghanistan.
Kerry tidak menyebut tentang penjualan F-16 dalam pidatonya hari Senin, tetapi memuji operasi kontra-teroris Pakistan – termasuk di Waziristan Utara – daerah kesukuan di mana militan telah melancarkan serangan lintas-perbatasan ke Afghanistan. [em/ii]