Pelatih baru tim nasional sepak bola Jepang, Akira Nishino, memasukkan pemain-pemain terkuat untuk pertandingan persahabatan dengan Ghana pada 30 Mei.
Nishino memasukkan jimat skuad Jepang, pemain depan Keisuke Honda dan playmaker Shinji Kagawa, menjadi bagian tim dengan 27 pemain. Kedua pemain itu sebelumnya dianggap memiliki perseteruan dengan pelatih Jepang yang dipecat, Vahid Halilhodzic.
Nishino dijadwalkan mengumumkan formasi akhir 23 pemain skuad Jepang untuk Piala Dunia pada 31 Mei. Dia mengambil alih posisi pelatih tim Jepang setelah Vahid mendadak dipecat bulan lalu.
Tim nasional sepak bola Jepang berpose sebelum pertandingan persahabatan internasional antara Jepang dan Ukraina di Stadion Maurice Dufrasne di Liege, Belgia, 27 Maret 2018. [Foto:dok]
“Tentu saja saya berharap bisa memilih pemain dari 27 orang untuk skuad Piala Dunia,” kata Nishino kepada wartawan.
“Honda dan Kagawa telah menjadi pemain inti tim nasional dan saya telah memanggil mereka kembali dengan harapan mereka bisa berkontribusi.”
Honda dan Kagawa makin tersingkir ketika Halilhodzic menjadi pelatih. Namun Nishino memanggil pulang 17 pemain yang berlaga di luar negeri untuk menghadapi Ghana di Yokohama, tempat laga pemanasan Piala Dunia yang terakhir untuk Jepang. [ft/au]