Tiongkok mengatakan mereka telah memulai perundingan dengan negara-negara Asia Tenggara tetangganya yang bertujuan untuk menyepakati aturan penanganan sengketa wilayah di Laut China Selatan.
Dutabesar Tiongkok untuk Filipina, Liu Jianchao, mengatakan kepada wartawan di Manila hari Kamis bahwa pertemuan sudah diadakan dan kesepakatan sedang dirundingkan.
Beijing sedang mengalami tekanan yang meningkat untuk merundingkan penyelesaian multilateral atas sengketa mengenai kepulauan Spratley, yang diklaim seluruhnya atau sebagian oleh Tiongkok, Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei dan Taiwan. Sebelumnya, Tiongkok lebih suka melakukan penyelesaian dengan masing-masing tetangganya secara terpisah.
Amerika Serikat dan 11 negara lain sudah menyerukan dalam forum keamanan di Vietnam bulan Juli lalu agar sengketa teritorial itu diselesaikan secara multilateral.