Ismaaiyl Brinsley yang berusia 28 tahun membunuh Liu dan rekan kerjanya, Rafael Ramos, pada bulan Desember sewaktu keduanya duduk di dalam mobil patroli mereka. Brinsley kemudian bunuh diri di stasiun kereta bawah tanah di dekatnya.
Brinsley sebelumnya memasang pesan-pesan anti pemerintah dan anti polisi di media sosial dan menyinggung soal pembalasan dendam atas kematian Michael Brown dan Eric Garner, keduanya adalah lelaki kulit hitam tak bersenjata yang tewas di tangan polisi kulit putih pada tahun 2014.
Brinsley adalah lelaki kulit hitam, sedang polisi yang ia bunuh adalah keturunan Asia dan Hispanik.
