Pemerintah China dan para pendukungnya telah memantau, melecehkan, dan mengintimidasi mahasiswa China pro-demokrasi yang tinggal di Australia, dan universitas-universitas Australia telah gagal melindungi kebebasan akademik para mahasiswa itu, kata Human Rights Watch dalam sebuah laporan yang diterbitkan Rabu (30/6).
Ketakutan yang disebabkan oleh intimidasi -- termasuk teman sekelas yang melaporkan kegiatan para siswa itu kepada para pejabat China -- telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menurut laporan itu.
Karena takut akan pembalasan terhadap keluarga mereka di China, banyak mahasiswa dan akademisi China di Australia sekarang menyensor perilaku mereka, meskipun berada ribuan kilometer dari Beijing.
“Sungguh memilukan betapa kesepiannya para mahasiswa ini dan betapa rentannya mereka sewaktu berada begitu jauh dari rumah dan merasakan kurangnya perlindungan dari universitas,'' kata Sophie McNeill, peneliti Australia untuk Human Rights Watch dan penulis laporan tersebut.
“Universitas-iniversitas (di Australia) benar-benar khawatir akan pembalasan dari Beijing, sehingga bukannya membahas masalah ini secara terbuka, melainkan menyembunyikannya. Tapi kami pikir, universitas-universitas itu tidak bisa lagi bersikap seperti ini,'' katanya.
Dalam tiga kasus, polisi di China mengunjungi atau meminta untuk bertemu dengan keluarga para mahasiswa itu karena aktivitas para mahasiswa itu di Australia, menurut laporan itu. Laporan itu sendiri ditulis berdasarkan wawancara dengan 24 mahasiswa pro-demokrasi dari China daratan dan Hong Kong, serta 22 akademisi di universitas-universitas Australia.
Pihak berwenang China mengancam akan memenjarakan seorang siswa yang memposting pesan pro-demokrasi di Twitter di Australia, dan menyita paspor seorang siswa lainnya yang menyatakan dukungannya untuk demokrasi di depan teman-teman sekelasnya di Australia, kata Human Rights Watch.
Kasus-kasus itu telah menyebabkan kekhawatiran khusus di kalangan pelajar China di berbagai penjuru Australia, kata McNeill.
Semua pelajar yang diwawancarai oleh kelompok HAM itu mengatakan bahwa mereka takut tindakan mereka di Australia dapat mendorong para pejabat China menghukum atau menginterogasi keluarga mereka di China. Karena itu, sebagian besar mengatakan mereka menyensor kata-kata dan aktivitas mereka sendiri di Australia. Lebih dari separuh akademisi yang diwawancarai, yang berasal dari China atau belajar mengenai China, mengatakan bahwa mereka juga secara teratur menyensor diri mereka sendiri ketika berbicara tentang China.
Kedutaan China di Australia menyebut laporan itu “sampah”. “Human Rights Watch telah menjadi alat politik Barat untuk menyerang dan menodai negara-negara berkembang,'' kata kedutaan itu dalam sebuah pernyataan. "Pandangan mereka selalu bias terhadap China.”
Masalah ini sensitif secara finansial dan diplomatik bagi universitas-universitas Australia, yang telah didorong oleh pemerintah untuk membangun kemitraan dengan China dan telah menghasilkan miliaran dolar dalam prosesnya. [ab/my]
