Perselisihan teritorial yang sudah berlangsung lama antara Korea Selatan dan Jepang menggagalkan konferensi pers trilateral di Washington, memperlihatkan hubungan yang tegang antara dua sekutu utama AS.
Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman berbicara kepada para wartawan sendirian menyusul pembicaraan pada Rabu (17/11), setelah Jepang memprotes kunjungan baru-baru ini oleh kepala polisi Korea Selatan ke pulau-pulau yang dikelola oleh Seoul tetapi diklaim oleh Tokyo.
“Seperti yang terjadi selama beberapa waktu, ada beberapa perbedaan bilateral antara Jepang dan Republik Korea yang perlu diselesaikan,” katanya, tanpa merinci perselisihan yang menyebabkan tidak hadirnya wakil menteri luar negeri Jepang dan wakil menteri luar negeri Korea Selatan. “Dan salah satu perbedaan yang tidak terkait dengan pertemuan hari ini, telah menyebabkan perubahan format ketersediaan pers hari ini.”
Jepang mengatakan keberatan dengan konferensi pers tersebut karena kepala polisi nasional Korea Selatan mengunjungi pulau-pulau yang disengketakan, yang disebut Dokdo oleh Seoul dan Takeshima oleh Tokyo, seperti disampaikan oleh Menteri Kabinet Utama Hirokazu Matsuno.
“Mengenai konferensi pers bersama, itu benar-benar tidak dapat diterima mengingat sikap kami di Pulau Takeshima. Kami memutuskan bahwa tidak pantas mengadakan konferensi pers bersama selagi kami memprotes keras Korea Selatan.”
Seorang juru bicara Kedutaan Besar Jepang di Washington mengatakan pulau-pulau itu “tidak dapat disangkal merupakan bagian yang melekat dari wilayah Jepang” dan bahwa Tokyo telah mengajukan protes kepada Seoul atas kunjungan tersebut.
“Dalam keadaan ini, kami telah memutuskan bahwa tidak pantas untuk mengadakan konferensi pers bersama,” kata juru bicara itu.
Wakil Menteri Luar Negeri Korea Selatan Choi Jong-kun membenarkan bahwa rekannya dari Jepang Takeo Mori tidak menghadiri konferensi pers atas “masalah seputar kunjungan kepala polisi kami ke Dokdo.”
Sherman mengatakan pembicaraan itu “sangat konstruktif,” yang “menunjukkan dengan tepat mengapa format trilateral dengan Amerika Serikat, Jepang dan Republik Korea begitu penting dan kuat.”
Tokyo dan Seoul memiliki hubungan yang tegang selama beberapa dekade karena pemerintahan kolonial Jepang yang brutal di semenanjung Korea antara tahun 1910 dan 1945. [lt/uh]
